흑임자의 효능 인절미 떡
한방에서 검은깨를 이르는 흑임자는 반찬의 장식이나, 떡 혹은 죽, 다식이나 강정 같은 전통과자의 재료로 이용돼 왔다. 검은깨를 선약(仙藥)이라 할 만큼 귀하게 여겼던 중국은 물론 우리나라에서도 흑임자는 젊음을 되돌리는 음식으로 알려져 왔다.
흑임자에는 양질의 식이섬유가 풍부하고 몸에 좋은 지방산이 함유돼 있다. 또한 칼륨, 철, 인, 마그네슘, 아연, 구리 등 다채로운 필수 미네랄이 다량 함유돼 있다.
멸치와 비교했을 때 2배 가까운 양의 칼슘이 들어 있고, 과다 섭취가 우려되는 나트륨이 멸치에는 제법 많이 들어있지만 흑임자에는 거의 없어 이것도 장점이다. 성장기 자녀들과 뼈 건강이 걱정되는 장년층 이상의 세대를 둔 가정에서는 온 가족의 꾸준한 칼슘 섭취를 위해서라도 흑임자를 가까이하면 좋다.
다만 칼슘이 풍부한 식품을 섭취해도 섭취한 칼슘이 온전히 뼈에 달라붙는 것은 아니다. 섭취된 칼슘의 일부만이 흡수될 뿐인 체내흡수 문제가 한 이유이고, 다른 한 이유는 흡수된 일부 칼슘을 뼈에 붙이는 것은 또 다른 문제이기에 그러하다.
결론만 말하자면 칼슘을 뼈에 붙이려면 비타민d와 비타민k2가 각자의 역할을 해주어야 한다. 따라서 비타민d와 비타민k2가 부족할 경우 섭취후 흡수된 칼슘은 체내에서 뼈에 달라붙지 않고 혈관이나 장기에서 석회화되어 동맥경화를 비롯한 건강상 심각한 악영향을 끼친다. 체내에서 약이 될지 독이 될지는 이렇듯 종이 한장 차이로 갈린다.
상술한 체내칼슘 문제의 해결방법으로 가장 간단한 것은 계란을 함께 먹어주는 것이다. 계란에는 비타민d와 비타민k2가 함께 들어있어 흡수된 칼슘을 뼈에 붙이는 과업(?)을 무난히 수행한다.
흑임자 효능
1. 항암 효과
흑임자에 함유된 M-100은 암을 억제하는 작용을 하며, 세라늄 세사몰 세사미놀 등의 성분도 항암에 도움을 준다.
2. 혈압 강하
흑임자에 함유된 레시틴은 혈액순환을 원활하게 하고, 신진대사를 도와 혈관 속 노폐물을 배출하여 혈압을 낮춰준다. 그에 따라 동맥경화나 뇌졸중 등 심혈관 질환 예방에 도움이 된다.
3. 모발 관리
칼슘, 비타민E, 셀레늄 등이 풍부하게 함유되어 있어 두피나 모발에 영양분을 제공한다. 그 결과 풍성하고 윤기 있는 모발로 가꾸어 줘서 탈모에 좋은 영양제다.
4. 피부 미용
인지질 성분과 비타민E가 풍부하게 함유되어 있어 피부미용에 좋다. 이 성분들은 잡티 생성을 억제하고 피부 탄력에 도움을 주며 피부에 수분을 공급하여 피부가 촉촉해지는데 도움을 준다.
5. 눈 건강에 일조
비타민A가 망막에 있는 로돕신의 재합성을 촉진하여 눈의 피로를 풀고 안구건조증을 완화할 수 있으며 백내장과 같은 망막 질환을 예방하는 데 일조한다.
6. 치매 예방
레시틴이 풍부하게 함유되어 있어 뇌 건강과 기억력, 집중력 강화를 도와 치매 예방에 도움을 준다.
7. 골다공증 억제, 변비 완화, 여름철 체력 보충, 출산 후 기력 회복
다만 유분이 많고 변을 묽게 하는 성질이 있어 과다 섭취 시엔 배탈, 설사를 초래하며 열량이 높아 비만인 경우라면 열량 조절이 필요하다.
흑임자를 언급할 때, 흑임자 떡 가운데 흑임자 인절미는 반드시 짚어야 한다. 흑임자 인절미를 접하기 전에 인절미로 부동의 넘버원을 팥이라 여겼다. 콩이 아무리 좋은 식품이라 해도 맛으로는 팥보다 한 수 아래로 봤다. 그런데 흑임자 인절미를 접하자 팥의 독주에 제동이 걸렸다. 맛으로는 팥과 흑임자가 공동 1위이지만 식품 효능에서 흑임자가 월등하기에 인절미의 타이틀을 흑임자에게 넘겼다.
다만 시중의 모든 흑임자 인절미가 팥 인절미와 동급은 아닐 것이다. 잘 만들고 못만드는 격차는 분명히 있을 것이다. 필자는 운좋게도 처음으로 흑임자 인절미를 접할 때 최상의 것을 접할 수 있었다. 물론 시중의 여러 곳에서 여러 흑임자 인절미를 접해본 결과는 아니지만, 팥인절미나 콩인절미를 여러 곳에서 접해봤기에 인절미의 수준 차이가 천차만별임을 잘 알고 있다. 그 결과 단 한 곳에서 처음 접한 흑임자 인절미라 해도 최상의 것임을 직감할 수 있었다.
필자는 음식 포함 온라인 구입 후기를 잘 남기는 사람이 아니다. 그럼에도 온라인 구입한 흑임자 인절미를 접하며 구입 후기를 적기로 맘 먹었다. 그 이유는 놀라운 맛의 경험을 선사해준 곳에 대해 구입 후기라도 적어주는 것이 인간적 도리라고 여겨져서다.
아래는 필자가 적었던 구입 후기다.
